Nässelfjäril - Aglais urticae

Nässelfjärilen är en av Sveriges mest välkända och färgstarka dagfjärilar. Med sina eldröda vingar, svarta fläckar och blå kantprickar är den lätt att känna igen och ett säkert vårtecken i stora delar av landet. Fjärilen har ett vingspann på 40 till 50 mm. Den lysande orangefärgade översidan kontrasterar starkt mot de svarta och vita fläckarna, och längs vingarnas ytterkanter löper en rad små blå bågar. Undersidan är däremot mörkare och mer diskret ? en effektiv kamouflagefärg när fjärilen vilar med vingarna hopslagna. Nässelfjärilens larver lever uteslutande på brännässla, vilket också gett arten sitt namn. Honan lägger ägg i klungor på nässleblad, och larverna utvecklas snabbt under försommaren.

De vuxna fjärilarna flyger från tidig vår till sen höst - och kan till och med ses mitt i vintern om solen råkar värma ett övervintrande exemplar till liv. Till skillnad från många andra fjärilsarter övervintrar nässelfjärilen som vuxen. Den söker skydd i uthus, vindar, vedbodar eller naturliga skrymslen, och är därför en av de allra första fjärilarna som visar sig när vårsolen börjar värma. Nässelfjärilen är vanlig i hela Sverige och syns ofta i trädgårdar, parker, ängar och vägkanter ? särskilt där nässlor växer. Den besöker gärna blommor med mycket nektar, som buddleja, rödklöver och olika tistlar.