Den nordiska kärrtrollsländan är en av Sveriges vanligare trollsländor och är ofta en av de allra första arterna som dyker upp på våren. Den hör till familjen segeltrollsländor (Libellulidae) och trivs i norra och mellersta delarna av landet.
Den vuxna nordiska kärrtrollsländan är ganska liten, med en kroppslängd på omkring 35 mm. Hanarna känns igen på sin mörka kropp med tydligt rödaktiga fläckar på bakkroppen. Honorna är mer diskreta i färgerna, ofta gulaktiga eller brungula på bakkroppen. Ett tydligt kännetecken för arten, både hanar och honor är den vita "näsan", en ljus fläck mellan ögonen, som är typisk för släktet Leucorrhinia. Som namnet antyder föredrar arten kärr, mossar och små skogstjärnar, särskilt där det finns mycket vegetation. Den undviker större sjöar med öppet vatten. Den är ofta ganska skygg och håller sig nära vegetationen, men kan ses vila på växter eller flyga lågt över vattnet. Den nordiska kärrtrollsländan är tidig, den börjar flyga redan i maj och kan ses fram till juli, ibland augusti, beroende på väder och breddgrad. Arten kan förväxlas med andra kärrtrollsländor, såsom spetsfläckad eller ljus kärrtrollslända. För att vara säker på artbestämningen kan man titta noga på bakkroppens fläckar, vingfläckarna samt kroppens form och färg.
