Bred kärrtrollslända föredrar rena, svagt näringsrika sjöar och småvatten. Den kan också förekomma i mindre, humusrika skogssjöar. Viktigt är att vattnet är relativt vindskyddat och samtidigt solbelyst, gärna med gott om flytbladsväxter.Den vuxna sländan kan under delar av sin flygtid lämna själva vattnet och söka sig till närliggande ängar och skogsgläntor. Efter en kortare period återvänder den till vattnet, där parning och äggläggning sker. Storlek på cirka 33 till 37 mm lång, med ett vingspann på ungefär 55 till 60 mm. Flyger främst maj till juli, med flest observationer under juni. Den kan alltså vara en av de tidiga kärrtrollsländorna på säsongen.
