Tistelfjärilen är en av våra mest fascinerande och färgstarka dagfjärilar, känd för sina långa vandringar och vackra teckning i orange, svart och vitt. Den förekommer i hela Sverige, men syns främst under varma somrar då den invandrar söderifrån i stora mängder.
Fjärilen känns lätt igen på sina orangefärgade vingar med svarta och vita fläckar samt en rad små blå ögonfläckar på bakvingarnas undersida. Vingbredden ligger mellan 50 och 60 mm, vilket gör den till en relativt stor fjäril.
Till skillnad från många andra arter klarar tistelfjärilen inte av att övervintra i Norden. I stället migrerar den varje år från Nordafrika och Mellanöstern norrut under våren, en resa på flera tusen kilometer. De individer vi ser i Sverige är alltså ättlingar till de som flugit hit tidigare under säsongen. Larven lever främst på tistlar, nässlor och malvor, vilket också gett arten dess svenska namn. Den fullvuxna fjärilen ses ofta i trädgårdar, ängar och vid vägkanter där den gärna suger nektar från blommande växter som tistlar, rödklint, buddleja och åkervädd.
