Aspfjärilen förekommer främst i löv- och blandskogar där det finns gott om asp, som är larvernas viktigaste värdväxt. Honan lägger sina ägg på asplöv, och larverna lever sedan av bladen under sin utveckling. De övervintrar som unga larver och fortsätter att växa när våren kommer. De vuxna fjärilarna flyger vanligtvis från slutet av juni till början av augusti. Till skillnad från många andra fjärilar besöker aspfjärilen sällan blommor. Istället lockas den ofta av sav från träd, fuktig mark, djurspillning eller andra mineralrika vätskor. Därför kan man ibland få se den sittande på skogsvägar eller grusvägar.
